Congo en M23-rebellen bereiken akkoord over humanitaire hulp en vrijlating van gevangenen

In dit artikel:

De Congolese overheid en de M23-rebellen hebben na een week onderhandelen in Montreux (Zwitserland) een akkoord gesloten over humanitaire toegang en de vrijlating van gevangenen. De gesprekken werden deze week gevoerd onder toezicht van bemiddelaars uit Qatar, de Verenigde Staten, Zwitserland, de Afrikaanse Unie en Togo.

Concreet spraken de twee partijen af elkaar niet te hinderen bij de levering van hulp aan de door het conflict getroffen gebieden en binnen tien dagen aan een uitwisseling van gevangenen te beginnen om wederzijds vertrouwen te vergroten. Ook werden afspraken gemaakt over toezicht op het bestaande staakt-het-vuren.

De M23, die wordt gesteund door Rwanda onder president Paul Kagame, veroverde de voorbije jaren grote delen van het oosten van Congo en nam begin vorig jaar steden als Goma en Bukavu. Hoewel eind vorig jaar een door de VS bemiddeld staakt-het-vuren werd afgesloten tussen Congo en Rwanda, zijn de gevechten sindsdien voortgegaan.

Het akkoord komt te midden van een regio die al meer dan dertig jaar geteisterd wordt door geweld rond grondstoffen en etnische spanningen; meer dan honderd gewapende groeperingen strijden er, met de M23 als een van de krachtigste spelers. Het bereiken van humanitaire toegang en gedoseerde vrijlating van gevangenen is een eerste stap, maar de langdurige instabiliteit en het complexe netwerk van strijdende groeperingen vormen een blijvende uitdaging voor duurzame vrede.