Concert Sting in Rijksmuseum: 'Rembrandts Nachtwacht achter me - dat heb ik nooit durven dromen'
In dit artikel:
Begin dit jaar gaf Sting een besloten concert in de Eregalerij van het Rijksmuseum, tegelijkertijd met zijn verblijf in Amsterdam voor de musical The Last Ship. Het optreden, op een koude maandagavond — de enige avond dat hij niet in Carré stond — werd vastgelegd voor Arte’s serie Sounds Like Art, waarin bekende muzikanten optreden in Europese musea. De aflevering staat inmiddels online en wordt later op tv uitgezonden.
Rondom het concert golden strenge instructies voor de genodigden: veiligheidscontrole bij binnenkomst, geen felle of rode kleding en geen mobiele telefoons. De publieksopstelling in het atrium en de Eregalerij was omzoomd met camera’s, technici en extra beveiliging; onder de aanwezigen waren burgemeester Femke Halsema, reggae-artiest Shaggy en Stings vrouw Trudie Styler.
Een opvallend element van de avond was een 17e-eeuwse gitaar uit de collectie van het Rijksmuseum — een rijk gedecoreerd instrument dat doet denken aan de gitaar op Vermeers De gitaarspeelster. Conservator Giovanni Paolo Di Stefano lichtte toe dat de gitaar, vermoedelijk vervaardigd voor het hof van Lodewijk XIV en onlangs gerestaureerd, in langdurige bruikleen is. Hoewel aangekondigd dat Sting erop zou spelen, gebeurde dat niet tijdens het publieke deel van het concert: het instrument werd pas na afloop en alleen in besloten kring overhandigd en bespeeld. Di Stefano benadrukte dat niet iedereen op zo’n fragiel instrument kan musiceren, maar dat Sting ervaring heeft met historische snaarinstrumenten — hij maakte in 2006 bijvoorbeeld een album met liederen van John Dowland.
Sting trad samen met zijn vaste gitarist Dominic Miller op een provisorisch podium tussen meesterwerken als De Nachtwacht en Het Joodse Bruidje. De akoestiek van de zaal was een uitdaging — hij omschreef het geluid als kerkachtig en galmend — maar het duo speelde circa tien nummers uit zijn hele loopbaan, met een nadruk op nummers uit The Last Ship. Sting droeg de blauwe overall uit de musical en verweefde live optredens met verhalen over zijn jeugd in Wallsend, liefdesanekdotes en herinneringen aan eerdere optredens in Amsterdam. Hoewel hij over het verleden van The Police sprak, werd de bandnaam vermeden vanwege lopende juridische conflicten.
Naast het concert bevat de registratie veel extra materiaal: beelden van Sting die ’s nachts door Amsterdam loopt, arede over Rembrandt, Vermeer en andere Hollandse meesters, een korte tour door de indrukwekkende Cuypersbibliotheek en zijn uiteindelijke bespeling van de 17e-eeuwse gitaar. In navolging van het optreden mailde Stings management één gezamenlijk antwoord: dat optreden te midden van zulke meesterwerken zowel een eer als intimiderend was.
De Arte-registratie van Sounds Like Art met Sting is online beschikbaar; de tv-uitzending volgt later. The Last Ship keert dit seizoen in late zomer terug naar Carré (29 augustus–13 september). De 17e-eeuwse gitaar wordt na de zomer tentoongesteld in een 17e-eeuwse zaal van het Rijksmuseum, zodat het publiek het instrument uiteindelijk wél kan bewonderen.