Complotdenkers spinnen goed garen bij schietpartij rond persgala met Donald Trump
In dit artikel:
Binnen een uur na het schietincident tijdens het White House Correspondents’ Dinner met president Trump verspreidden zich op sociale media massa’s complottheorieën. Op X alleen al verschenen meer dan 300.000 berichten met het woord staged; sommige accounts wezen zonder bewijs naar Israëlische groepen en deelden duidelijk met AI gemanipuleerde beelden. De Russische staatszender RT droeg bij aan de versterking van die verhalen.
Een veelgehoorde onjuiste bewering luidde dat de dader ter plekke was gedood. In werkelijkheid werd de 31-jarige Cole Tomas Allen levend aangehouden; beelden tonen hem ontkleed op de grond. Correcties kregen veel minder ogen dan de sensationele geruchten. Ook een haperende verbinding van Fox News-verslaggeefster Aishah Hasnie werd snel aangegrepen als bewijs voor censuur, ondanks haar uitleg over technische problemen.
Influencers op X, Facebook en TikTok profiiteren van de informatiekloof en trekken volgers (en advertentie-inkomsten) met misleidende content, soms ondersteund door valse beelden. Mediawetenschapper Amanda Crawford wijst erop dat mensen vooral zoeken naar bevestiging van hun eigen overtuigingen, waardoor snel plausibele maar onjuiste verhalen rondgaan. Daarnaast gebruikte Trump het voor zijn eigen narratief — waaronder een oproep voor een veiligere balzaal — en wat een opmerking van Witte Huis-woordvoerster Karoline Leavitt (“Shots will be fired”) onbedoeld suggestief maakte. Beveiligingsexperts benadrukken dat het beveiligingssysteem goed functioneerde: de aanvaller was nooit in de zaal en agenten waren tactisch opgesteld, soms vermomd als obers.