Complotdenker Max van den Berg waarschijnlijk in cel Syrië, ouders 'in tergende onzekerheid'
In dit artikel:
Al een week circuleren berichten dat de Nederlander Max van den Berg in Syrië gevangen zou zitten, maar die meldingen zijn nog niet bevestigd. Zijn ouders hebben sinds zondag geen contact meer met hem en zeggen dat ook het ministerie van Buitenlandse Zaken geen duidelijkheid kan geven over zijn verblijfplaats. Volgens hen zou op 15 februari het hotel waar Max verbleef in Damascus zijn omsingeld en zou hij kort daarna zijn opgepakt.
Max reisde de afgelopen maanden door het Midden-Oosten en berichtte op sociale media dat hij naar Gaza wilde om daar te helpen. Zijn vader schetst dat de jongeman — die eerder in Nederland veroordeeld is en nog een maand celstraf open heeft staan voor smaad en bedreigingen — het land verliet. Max reisde via Duitsland, Oostenrijk en Turkije naar Libanon, waar hij eerst werd opgepakt en naar Kosovo werd gestuurd. Later lukte het hem Syrië binnen te komen; daar kreeg hij volgens zijn vader toestemming te reizen als ‘socialmediajournalist’. De ouders maken zich zorgen dat zijn uitingen en sympathie voor de Koerden de aandacht van de Syrische overgangsregering hebben getrokken. Ook zouden foto’s waarop Max poseert met aanvalswapens, gemaakt tijdens een wapenbeurs, zijn positie kunnen verslechteren.
De familie vreest dat hem mogelijke terroristische aanklachten boven het hoofd hangen, iets wat zij resoluut ontkennen: “een terrorist is hij niet”, aldus de vader. Daarnaast is Max volgens zijn ouders kwetsbaar vanwege de diagnose schizofrenie, wat de zorgen over zijn situatie vergroot. Hoewel ouders en zoon ideologisch vaak lijnrecht tegenover elkaar staan — met name over eerdere incidenten zoals de ‘fakkel’-kwestie — blijft de band hecht en willen zij dat hij terugkeert, zijn straf uitzit en reïntegreert.
Formeel kan Nederland geen consulaire bijstand verlenen omdat er geen ambassade in Syrië is, maar Buitenlandse Zaken onderhoudt contact en ondersteunt waar mogelijk. De familie schakelde ook Dutch & Detained in; die zoeken een Syrische advocaat en hebben een afspraak met de Syrische ambassade in Brussel. Hoe of wanneer duidelijkheid of terugkeer tot stand komt, is op dit moment onzeker — de situatie blijft onduidelijk en de familie is zeer bezorgd.