Complexe routes en slechte communicatie waren oorzaak vliegramp Washington

In dit artikel:

De NTSB concludeert dat fouten bij meerdere overheidspartijen hebben geleid tot de botsing tussen een militaire helikopter en een passagiersvliegtuig van American Airlines op 29 januari vorig jaar bij Ronald Reagan Washington National Airport. Bij het ongeluk, vlak voor de landing, kwamen 67 mensen om het leven.

Onderzoek wees volgens het rapport op een samenloop van factoren: het ingewikkelde luchtruim boven de Potomacrivier en de aanvliegroute van de landingsbaan liepen door elkaar, terwijl de FAA die routes onvoldoende had gecontroleerd en waarschuwingen hierover niet serieus genoeg nam. Militair vliegende helikopters gebruikten geen systeem om hun positie aan andere luchtvaartuigen door te geven, waardoor nabijgelegen piloten deze toestellen niet automatisch konden zien; de Senaat heeft inmiddels een wetsvoorstel aangenomen om zo’n verplichting in te voeren, maar het Huis van Afgevaardigden moet nog beslissen.

Daarnaast speelde “verminderde prestaties” van de luchtverkeersleiding een rol: functies werden gecombineerd in de verkeerstoren, wat taken verschoof, informatieverlies veroorzaakte en leidde tot ontbrekende waarschuwingen. Het leger werd ook verantwoordelijk gehouden omdat piloten onvoldoende getraind waren, wat ertoe leidde dat de helikopter te hoog vloog. De NTSB doet tientallen aanbevelingen aan overheidsinstanties. De Amerikaanse overheid heeft in december aansprakelijkheid erkend, waardoor nabestaanden de mogelijkheid hebben tot financiële schikkingen.