Complete chaos: slotklim geschrapt vanwege Palestina-demonstranten, Bernal wint rit met provisorische aankomst
In dit artikel:
Pro-Palestijnse betogers hebben dinsdag opnieuw de Vuelta ontregeld: de organisatie schoof de finish van de zestiende etappe naar beneden, omdat de slotklim naar Castro de Herville onbruikbaar was door een grote menigte demonstranten. In plaats van bovenop de berg werd een noodstreep getrokken op ongeveer acht kilometer van de geplande aankomst. Egan Bernal pakte daar in een geïmproviseerde sprint de ritzege ten koste van Mikel Landa. Door de chaotische situatie vond er geen podiumceremonie of interview plaats en was er verwarring over de precieze plek van de finish.
Het is al de tweede keer tijdens deze Vuelta dat pro-Palestijnse protesten de wedstrijd verstoren; vorige week moest een etappe in Bilbao zelfs worden geneutraliseerd. De herhaling van acties roept vragen op over de afloop van de rest van de ronde: ook voor de slotrit naar Madrid zondag zijn massale protesten aangekondigd. De organisatie en renners leven dus met onzekerheid over veilige doorkomsten bij toekomstige aankomsten.
Sportief veranderde het klassement weinig: omdat de finale-klim werd geschrapt, konden de klassementsrenners niet stunten en bleef Jonas Vingegaard leider; het verschil tussen hem en João Almeida bleef ongewijzigd. Voor Bernal betekent de ritzege desondanks veel: de Colombiaan, winnaar van de Tour 2019, herstelde zich na een ernstige trainingscrash ruim vier jaar geleden, waardoor deze overwinning emotionele waarde heeft.
De etappe kende eerder diverse wedstrijdmomenten: een kopgroep met onder meer Landa en Bernal, tussensprints en beklimmingen zoals de Alto de San Antoñino en de zware Alto da Groba. In de finale zorgden pechgevallen en het steeds dichterbij zijnde protest voor extra onrust, waarna de organisatie besloot de oorspronkelijke klim te schrappen en de streep naar de voet van de berg te verplaatsen.
Kortom: de Vuelta wordt niet alleen op de weg beslist maar ook door maatschappelijke onrust in Spanje, wat de loop van de resterende etappes onzeker maakt en de veiligheid van renners en podia in het geding brengt.