Commotie in Nederland nadat begraafplaats panelen verwijdert 'uit angst voor Trump'
In dit artikel:
In Margraten (Limburg) is veel verontwaardiging ontstaan nadat de Amerikaanse organisatie American Battle Monuments Commission (ABMC) twee informatieve panelen van de Amerikaanse oorlogs‑begraafplaats verwijderde. Het gaat om een bordje over George H. Pruitt, een 23‑jarige zwarte soldaat die in 1945 overleed nadat hij een kameraad redde, en een paneel dat aandacht besteedde aan de segregatie en racistische behandeling van Afro‑Amerikaanse militairen. Het eerste paneel werd vervangen door een tekst over een blanke soldaat.
De begraafplaats is de laatste rustplaats van ruim 8.300 Amerikaanse militairen uit de Tweede Wereldoorlog en wordt gezien als symbool voor de ongeveer 1 miljoen zwarte Amerikanen die destijds dienden. Veel graven zijn door Afro‑Amerikaanse troepen aangelegd; de verwijderde panelen erkenden deze bijdrage en het geleden onrecht.
Hoewel het Witte Huis niet officieel om verwijdering had gevraagd, tonen interne ABMC‑mailtjes dat de stap volgde op een decreet van president Donald Trump dat verwijzingen naar bepaalde gelijkheids‑ en diversiteitsideeën verbood. ABMC‑voorzitter Charles Djou gaf personeel te verstaan dat monumenten aan die richtlijn moesten voldoen om “boosheid van de regering te vermijden”, ook al valt de commissie formeler niet onder dat decreet. De Amerikaanse ambassadeur in Nederland, Joe Popolo, steunde de beslissing publiekelijk: “De panelen op het kerhof van Margraten zijn er niet om kritiek te geven op Amerika.”
Lokale overheden — de gemeente Eijsden‑Margraten en provincie Limburg — hebben gevraagd de panelen terug te plaatsen. Historici, veteranenorganisaties en bezoekers uiten boosheid en teleurstelling; senator en voorzitter van stichting Black Liberators Theo Bovens zei: “Het is moeilijk te begrijpen waarom deze panelen hier niet langer thuishoren.” De kwestie illustreert hoe geopolitieke beslissingen en binnenlandse politiek in de VS invloed kunnen hebben op hoe oorlogsslachtoffers en zwarte militaire inzet in het buitenland worden herdacht.