Commotie in Italië over gezin dat in de bossen woonde, maar uit huis is gezet

In dit artikel:

In de bossen van Abruzzo woonde een Brits-Australisch echtpaar met hun drie kinderen (tweeling 6 jaar, meisje 11) grotendeels zelfvoorzienend in een vervallen stenen huis — zonder tv, vaste douche of binnenlijk toilet, verwarmd met een open haard, met water uit een bron en stroom van zonnepanelen. De ouders, Catherine Birmingham en Nathan Trevallion, trokken er tijdens de coronapandemie in om off‑grid te leven.

Ruim een jaar geleden eindigde die levenswijze abrupt toen het hele gezin in het ziekenhuis belandde na het eten van giftige paddenstoelen. Daarna voerden maatschappelijk werkers inspecties uit en concludeerden dat de kinderen onvoldoende konden lezen en schrijven en te geïsoleerd waren opgegroeid van leeftijdsgenoten. Vorige maand besliste een Italiaanse rechter de ouders het ouderlijk gezag te ontnemen; de kinderen zijn in een tehuis geplaatst, waar ze volgens lokale media voor het eerst met een lichtschakelaar en een douche kennismaakten. De moeder verblijft in de buurt en mag dagelijks bezoek ontvangen; ook de vader kan de kinderen bezoeken. Het paar tekende beroep aan, dat deze week is afgewezen.

De maatregel veroorzaakte maatschappelijke commotie: een online petitie steunt de ouders en politici, onder wie vicepremier Matteo Salvini, veroordelen de ingreep als te vergaand en een inbreuk op persoonlijke levenskeuzes. Critici wijzen op het spanningsveld tussen het recht van ouders op alternatieve opvoeding en de plicht van de staat om kinderwelzijn en onderwijs te waarborgen — een discussie die recentelijk ook oplaaide na een vergelijkbare zaak met een Nederlands stel in Noord‑Italië.