Commissie toont schunnig briefje dat Trump aan Epstein zou hebben gestuurd

In dit artikel:

Democratische leden van de House Oversight and Government Reform Committee hebben maandag een foto openbaar gemaakt van een briefje dat volgens hen in 2003 door Donald Trump aan Jeffrey Epstein is geschreven. Het briefje maakt deel uit van een boekje met schunnige aantekeningen dat Epstein uit zijn nalatenschap naliet — een cadeau van Ghislaine Maxwell — en dat de commissie kreeg toegestuurd. De commissie publiceerde ook andere afbeeldingen uit het album, waarin namen als voormalig president Bill Clinton en advocaat Alan Dershowitz voorkomen.

Het circulerende blad bevat een tekst omringd door een tekening van een vrouwenlichaam en een vermeende handtekening van Trump. De passage werd eerder dit jaar al genoemd in berichtgeving van onder meer The Wall Street Journal en The Washington Post; na die berichtgeving spande Trump een smeekrechtszaak aan tegen The Washington Post, waarin hij 10 miljard dollar eist en het verhaal betwist.

Het Witte Huis ontkent dat Trump het plaatje of de handtekening heeft gezet; woordvoerster Karoline Leavitt stelde dat het onomstotelijk vals is. Ook enkele Republikeinen wijzen de toeschrijving van de handtekening van de hand, of minimaliseren de betekenis van de kaart. Ondertussen gebruiken sommige congresleden het materiaal om druk uit te oefenen op het ministerie van Justitie om alle documenten rond Epstein vrij te geven.

De publicatie speelt tegen de achtergrond van jarenlange beschuldigingen dat Epstein minderjarige meisjes misbruikte en de veroordeling van Maxwell voor het rekruteren van tienermeisjes. Vorige week werden al meer dan 33.000 pagina’s uit de zaak vrijgegeven, maar slachtoffers en onderzoekers eisen volledige openheid omdat mogelijk nog dossiers achtergehouden worden.