Column Roderick Veelo: tijd om het fantaseren over een Europees leger te begraven

In dit artikel:

Roderick Veelo stelt dat het idee van een zelfstandig Europees leger een gevaarlijke illusie is die de bestaande verdeeldheid binnen Europa blootlegt. Volgens hem bestaat er geen uniform strategisch denken, geen gezamenlijke politieke wil en onvoldoende operationele interoperabiliteit tussen Europese landen om een geloofwaardige, zelfstandige krijgsmacht op te zetten. Dat maakt zo’n project kwetsbaar, duur en potentieel contraproductief.

Veelo pleit er daarom voor om te stoppen met het romantiseren van militaire autonomie en in plaats daarvan te investeren in bestaande trans-Atlantische structuren: versterking van de NAVO en het koesteren van de strategische relatie met de Verenigde Staten. Hij wijst op praktische redenen — zoals gedeelde commandostructuren, kernafschrikking, logistieke koppelingen en trainingsstandaarden — waardoor samenwerken binnen de NAVO effectiever en sneller resultaat geeft dan het langs elkaar heen creëren van parallelle Europese formats.

Als alternatief adviseert hij meer inzet op interoperabiliteit, gezamenlijke aanschafprogramma’s binnen de NAVO-kaders, hogere defensiebudgetten en eerlijkere lastendeling onder Europese NAVO-leden. Daarmee zou Europa zijn veiligheid versterken zonder de risico’s van versnippering of strategische concurrentie met Washington te vergroten. Veelo plaatst zo de nadruk op realisme en partnerschap boven symbolische zelfstandigheid.