Colombia worstelt nog altijd met 'Escobar-nijlpaarden' die zich blijven voortplanten

In dit artikel:

Colombia worstelt met een snelgroeiende populatie nijlpaarden die oorspronkelijk in de jaren tachtig door drugsbaas Pablo Escobar naar zijn privédierentuin werd gehaald. De vier Afrikaanse dieren verdwenen na Escobars dood in 1993 en hebben zich sindsdien ongecontroleerd verspreid. Ondanks een sterilisatieprogramma schat de overheid dat het aantal tegen 2026 is opgelopen tot ongeveer tweehonderd (in 2023 waren het nog circa 160).

Minister van Milieu Irene Vélez waarschuwt dat zonder ingrijpen het aantal in 2035 tot rond de duizend kan groeien. De regering wil daarom tachtig nijlpaarden laten inslapen en heeft 7,2 miljard pesos (ongeveer 1,7 miljoen euro) vrijgemaakt voor maatregelen om de populatie in te dammen. Tegelijkertijd zijn er gesprekken gevoerd met landen als India, Mexico, de Filipijnen, Ecuador, Peru en Zuid-Afrika over herplaatsing, maar benodigde vergunningen ontbreken nog.

De kwestie brengt een praktisch en ethisch dilemma met zich mee: het beheersen van een exotische, schadelijke soort om inheemse ecosystemen en soorten te beschermen, versus alternatieven als vervoer of langdurige sterilisatie.