Colombia kan weer rustig slapen, zegt president Petro na een telefoontje met Trump

woensdag, 14 januari 2026 (00:00) - De Groene Amsterdammer

In dit artikel:

14 januari 2026 — Bogotá. Na de verrassingsaanval op Venezuela waarbij president Nicolás Maduro werd gevangengenomen en naar de Verenigde Staten gebracht, liet Donald Trump binnen uren weten dat een soortgelijke actie tegen buurland Colombia bespreekbaar zou zijn. Hij beschuldigde Colombia’s president Gustavo Petro ervan cocaïne naar de VS te sturen en waarschuwde dat Petro “op zijn hoede” moest zijn; die dreiging werd de volgende dag herhaald tijdens een vlucht in het presidentiële vliegtuig.

De uitspraken vormen de nieuwste episode in een jarenlange, persoonlijke en politieke confrontatie tussen Trump en Petro. Petro, ex-guerrillastrijder en sinds 2022 de eerste links georiënteerde president van Colombia, is een felle criticus van Trump. In 2025 liet Petro een vliegtuig met gedeporteerde Colombianen terugsturen naar de VS uit protest tegen Trumps immigratiebeleid en sprak hij zich vorig jaar in New York uit tegen de oorlog in Gaza. Hij heeft ook de Verenigde Staten beschuldigd van buitenrechtelijke executies na Amerikaanse bombardementen op vermeende drugsboten in het Caribisch gebied sinds september; daarbij zou een Colombiaanse visser zijn omgekomen. In december diende Petro’s advocaat namens de familie van die visser een klacht in bij de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IACHR). Trump reageerde met sancties tegen Petro, waarbij hij hem op zijn beurt van drugshandel beschuldigde.

Beide leiders worden in de berichtgeving afgeschilderd als impulsief en gevoelig voor persoonlijke eer, maar het machtsevenwicht is ongelijk: Trump leidt een supermacht en ziet de regio als zijn invloedssfeer, bereid geweld te gebruiken zoals bij de Venezolaanse operatie. Petro reageerde aanvankelijk fel, waarschuwde tegen inmenging en riep op tot massale protesten tegen “imperialisme”, waarbij supporters zich als jaguar verkleedden. Na een telefoongesprek met Trump temperde hij echter zijn retoriek en stelde hij de bevolking gerust. De confrontatie illustreert hoe persoonlijke vijandigheid tussen leiders kan escaleren tot geopolitieke spanningen in Latijns-Amerika.