Coen Verbraak praat met vrienden van Clairy Polak over haar rijke leven en eenzame dood: 'Potdomme Polak, dat je dit allemaal in je eentje zit te doen'

In dit artikel:

In de eerste speciale aflevering van Coen Verbraaks Over Leven staat journaliste Clairy Polak centraal, die in augustus 2023 overleed nadat ze zichzelf een zelfdodingsmiddel (Middel X) toediende. Polak hield ook in haar laatste uren mensen — en zelfs haar kat Chico — buiten haar kamer uit angst voor gevolgen van het middel; haar beslotenheid veroorzaakte bij vrienden verontwaardiging en verdriet. Bekenden zoals Ton van Brussel en collega Jeroen Pauw reflecteren in de aflevering op haar neiging tot zelfbescherming en haar wens om tot het eind soeverein te blijven, een keuze die ze deels van haar moeder zou hebben overgenomen.

De aflevering biedt meer dan het treurige slot: het bevat levendige, vaak vrolijke anekdotes die haar scherpte en ironische observaties tonen — van haar gêne in Pauws cabrio tot het beroemde fronsje waarmee ze leugens leek te bestraffen — maar ook haar confronterende kant, bijvoorbeeld woede tijdens vergaderingen. Tegelijk komt de warme kring rond haar nadrukkelijk in beeld: vrienden die een zorgrooster voor haar dementerende echtgenoot Nico maakten, gezamenlijke avonden met zang en borrelglaasjes, en kleine, liefdevolle gebaren zoals het regelen van wijn en hapjes voor na haar dood. Het portret schetst een complexe persoonlijkheid: een briljante, kritische journalist die zowel hard als hartelijk kon zijn.