Cody Gakpo ziet kritiek op wissels tegen Japan als gepraat achteraf: 'Spelers Nederlands elftal achter beslissing Ronald Koeman'

In dit artikel:

Cody Gakpo zegt dat de spelersgroep van Oranje geen begrip heeft voor de publieke kritiek op de wisselkeuzes van bondscoach Ronald Koeman in de slotfase van de eerste WK-wedstrijd tegen Japan. In Kansas City, waar het team zich voorbereidt op de tweede groepswedstrijd tegen Zweden (zaterdag 19.00 uur, Houston), herhaalde Gakpo dat hij achter de beslissingen van Koeman staat en die niet beschouwt als onderwerp voor nabesprekingen. Hij gaf aan dat hij de trainer vertrouwt om keuzes te maken die het beste zijn voor het elftal en dat gesprekken met ploeggenoten zijn mening niet hebben veranderd; hij had de mogelijkheid om bezwaar te maken, maar heeft dat niet gedaan.

Gakpo nuanceert wel Koemans uitspraak dat hij tevreden was met het gelijkspel: de spelers waren teleurgesteld omdat ze twee keer voorkwamen en hadden gehoopt te winnen. Tegelijk erkent hij dat Japan een stugge tegenstander was die haar kansen benutte. Na een ingelaste vrije dag trainde het team weer in Kansas City; Gakpo bracht zijn rustdag rustig door en benadrukte dat elk teamlid zelf bepaalt wat het beste is voor lichaam en herstel.

De spelers keken dinsdagavond ook naar Lionel Messi en Argentinië, en veel internationals reisden met familie mee — Gakpo’s partner en zoon en zijn ouders zijn aanwezig, iets wat volgens hem energie geeft tijdens het toernooi.

Voor de wedstrijd tegen Zweden ziet Gakpo een ploeg die vergelijkbaar kan spelen als Japan: compact en gedisciplineerd in de kleine ruimtes, maar met een andere organisatie. Hij waarschuwt vooral voor Alexander Isak, zijn ploeggenoot bij Liverpool, die na een lastige blessure sterk terugkeerde en een belangrijk wapen voor Zweden is. Oranje beseft dat het werk nu moet gebeuren: het elftal wil de resterende twee groepsduels winnen om door te gaan naar de knock-outfase en focust daarbij primair op eigen verbeteringen en een winnende insteek.