Cocaïnehandel zet Liberia onder druk, corruptie hindert aanpak
In dit artikel:
Liberia heeft bij Monrovia cocaïne ter waarde van honderden miljoenen dollars vernietigd. De verbranding moest laten zien dat drugskartels niet welkom zijn, maar onderstreept tegelijk hoe diep de cocaïnehandel inmiddels in het land is doorgedrongen.
West-Afrika wordt steeds vaker gebruikt als opslag- en doorvoergebied voor cocaïne die vanuit Latijns-Amerika naar Europa gaat. De hoge Europese vraag, de grote productie in Latijns-Amerika en de strategische ligging aan de Atlantische Oceaan maken de regio aantrekkelijk voor smokkelaars. Ook in Liberia nemen de vangsten toe. Op 8 juni werd op het vliegveld van Monrovia 238 kilo cocaïne onderschept tussen bouillonblokjes. De lading, met een geschatte waarde van 19 miljoen dollar, was bestemd voor Europa. Kort daarna vond de Liberiaanse drugsbestrijdingsdienst LDEA bijna 4000 kilo cocaïne in een woning nabij de hoofdstad, goed voor meer dan 300 miljoen dollar. Daarbij werden meerdere verdachten aangehouden, onder wie mensen binnen de opsporingsdiensten.
De vangst op de luchthaven wordt gelinkt aan het netwerk van de Nederlandse drugscrimineel Jos L., die vermoedelijk vanuit Sierra Leone opereert. Sierra Leone heeft nog niet voldaan aan een Nederlands uitleveringsverzoek. Het Nederlandse ministerie van Justitie en Veiligheid noemt zijn uitlevering een topprioriteit, vanwege de ontwrichtende invloed van zijn netwerk in Europa en West-Afrika. Minister Van Weel bezocht eind juli Ghana om de regionale samenwerking tegen georganiseerde misdaad te versterken; Nederland wil daarbij ook andere Europese landen nauwer betrekken.
De aanpak wordt bemoeilijkt door corruptie binnen Liberiaanse overheidsdiensten. Het hoofd van de LDEA legde tijdelijk zijn functie neer na beschuldigingen van het aannemen van steekpenningen. Volgens Anderson Mianmen van anticorruptieorganisatie CENTAL kunnen kartels door ambtenaren om te kopen controles omzeilen en invloed krijgen binnen de overheid. De zwakke instellingen en de cultuur van straffeloosheid zijn volgens hem mede een erfenis van de veertien jaar durende burgeroorlogen.
Vooral arme Liberianen ondervinden de gevolgen van de handel, terwijl politici en andere machthebbers ervan kunnen profiteren. De verbranding is daarom wel een belangrijke symbolische overwinning, maar volgens Mianmen vooral symptoombestrijding. De drugs moeten volgens hem niet alleen worden vernietigd, maar vooral worden geweerd voordat ze Liberia binnenkomen.
De Oranjezomer: Noa Vahle: 'Opvallend dat zij bijna niet genoemd worden als titelfavoriet voor de Eredivisie!'