Coalitiegenoten en oppositie eisen uitleg van Francken: "In tijden van onrust moeten ministers tot kalmte oproepen, niet meer onrust veroorzaken"
In dit artikel:
Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) ligt onder vuur nadat een Pano-reportage onthulde dat zijn ministerie zonder openbare aanbesteding voor ongeveer 50 miljoen euro antidronemiddelen heeft gekocht. Die aankoop gebeurde via een versnelde noodprocedure naar aanleiding van veronderstelde dreigingen met vijandige drones vorig najaar — maar Pano vond geen harde bewijzen dat zulke vijandige drones daadwerkelijk boven België vlogen.
CD&V-Kamerlid Koen Van den Heuvel en parlementslid Axel Weydts (Vooruit) vragen om spoedige uitleg van Francken. Ze uiten frustratie over het gebrek aan transparantie en vrezen dat publieke middelen onverstandig zijn besteed, zeker nu de overheid elders zegt zuinig te moeten zijn. Uit berekeningen die Pano aanhaalt, zou er mogelijk te veel betaald zijn en hebben andere leveranciers geen kans gekregen om mee te dingen omdat de gebruikelijke openbare procedure werd omzeild.
Oppositiepartijen gaan verder: Anders (Kjell Vanderelst, Gwendolyn Rutten) en PVDA (Peter Mertens) spreken over politieke verantwoordelijkheid en pleiten voor ontslag als blijkt dat de minister onjuiste informatie aan de pers verspreidde. De controverse spitst zich toe op een video van een vermeende drone boven Brussels Airport die later een politiehelikopter bleek te tonen; er zijn aanwijzingen dat Francken die beelden aan de pers zou hebben bezorgd, terwijl hij in de Commissie Defensie ontkende proactief met de media te communiceren.
Vlaams Belang noemt de uitgaven “een zwaar politiek schandaal” en herhaalt het verzoek om een onafhankelijke controlecommissie voor legeraankopen — een voorstel dat volgens de partij recent in de commissie werd weggestemd. Staf Aerts (Groen), voorzitter van de Commissie Legeraankopen, waarschuwt dat mogelijk een voorkeursbehandeling heeft plaatsgevonden: volgens hem zou één leverancier een onterechte voorkeurspositie hebben gekregen na informele contacten (een wandeling in de Lubbeekse bossen) en zijn er aanwijzingen dat de aangeschafte apparatuur niet passend is — bijvoorbeeld antennes die radiofrequentie detecteren terwijl bepaalde drones via 4G zouden opereren.
Francken verdedigt zich bij VTM Nieuws: de minister zegt de wettelijke noodprocedure te hebben gevolgd en wijst erop dat de commissie legeraankopen het dossier heeft goedgekeurd. Hij weigert een interview met Pano en gaf verder weinig commentaar op de uitzending. Mogelijke vervolgvragen worden tijdens het aanstaande vragenuurtje in de Kamer verwacht; politici van meerdere partijen eisen daar nu heldere antwoorden en meer transparantie over de aankoop, de keuze van leveranciers en de onderliggende dreigingsanalyse.