Coach Femke Kok ziet Jenning de Boo stukgaan tegen Joy Beune op 3 kilometer
In dit artikel:
In de Elfstedenhal in Leeuwarden stond woensdagavond tijdens de Zilveren Bal niet alleen sprintschaatsen centraal: het onverwachte hoogtepunt was een geïmproviseerd duel over 3 kilometer tussen sprinter Jenning de Boo (22) en allroundster Joy Beune (26). Het match-up — ontstaan uit een grap van De Boo tegenover ploeggenoot Kjeld Nuis en opgepakt door Beune — trok veel aandacht omdat De Boo net wereldkampioen sprint was geworden maar nauwelijks ervaring had op langere afstanden, terwijl Beune regerend wereldkampioen op de 3 km is.
Omdat de wedstrijd plaatsvond in een nieuw format met volledige rondes, stond het publiek dicht op het ijs; kaarten waren snel uitverkocht en honderden fans zochten nog last-minute naar toegang. De organisatie besloot een dag van tevoren te livestreamen: ruim 150.000 kijkers volgden het duel via YouTube.
Op de baan nam De Boo zoals verwacht vroeg een ruime voorsprong en leek hij de race te controleren. Naarmate de kilometers vorderden zakte zijn tempo echter in; Beune bouwde haar ritme op en maakte in de slotronde de inhaalrace af. De Boo noteerde een persoonlijk record van 4.05,54, maar Beune was ongeveer een seconde sneller en pakte daarmee de zege. De Groninger gaf na afloop toe dat hij niet durfde om te kijken toen het publiek voor Beune ging juichen; coach Femke Kok, die hem tijdens de voorbereiding begeleidde, zag hem in de slotfase “de man met de hamer” tegenkomen.
Het programma van de avond telde meer hoogtepunten. In de vrouwen-sprintfinale over 100 meter maakte Dione Voskamp haar rentree als winnares: zij bleef in de finale Anna Boersma en Chen Ying-Chu voor. Boersma had in de halve finale nog een Nederlands record neergezet (10,41). Voor Voskamp betekende de winst een passend afscheid: ze rijdt naar eigen zeggen haar laatste wedstrijden als professioneel schaatsster en voltooide met deze zege haar vierde Zilveren Bal-overwinning. Bij de mannen prolongeerde Yevgeniy Koshkin zijn titel; Stefan Westenbroek en Mats van den Bos completeerden het podium.
Tijdens het evenement werden ook de schaatsers van het jaar bekendgemaakt. Een jury van oud-schaatsers, journalisten en coaches verkoos Jenning de Boo en Femke Kok tot schaatser en schaatster van het jaar. Beide rijders waren recent succesvol op internationale podia: Kok pakte olympisch goud op de 500 m en zilver op de 1000 m, De Boo veroverde medailles op dezelfde afstanden. Burgemeester Sybrand van Haersma Buma reikte de beeldjes uit, gemaakt door kunstenaar Gerrit van Emous.
Kort samengevat: wat begon als een ludieke uitdaging werd het verhaal van de avond — de ervaren allrounder die een onstuimige sprinter inhaalde, ruime publieksinteresse zowel in de zaal als online, en meerdere sportieve zeges en ereprijzen die de Zilveren Bal tot een gedenkwaardige editie maakten.