COA-veteraan onthult misstanden: "Jongeren werden 's nachts in BMW's opgehaald"
In dit artikel:
Het debat rond opvanglocaties escaleert terwijl gemeenten worstelen met de Spreidingswet en nieuwe azc’s. Oud-pedagogisch medewerker van het COA, Jan Panman, vertelde bij Lighthouse dat hij tijdens zijn werkjaren misstanden zag die volgens hem gevaarlijk waren voor zowel buurtbewoners als asielzoekers zelf. Zo bevestigde een COA-woordvoerder tijdens een inspraakavond in Amersfoort dat er soms asielzoekers tijdelijk “de wijk in” worden gezet om te laten afkoelen; Panman zegt dat dit al in 2011 gebeurde, ook met mensen met psychische problemen die daardoor zonder onderdak en voedsel op straat terechtkwamen.
Panman beschrijft daarnaast nachtelijke ritten waarbij zestien- en zeventienjarigen in dure auto’s werden weggebracht; hij suggereert dat die jongeren voor andere doeleinden werden ingezet dan opvang of begeleiding. Hij hekelt de cultuur binnen het COA waarin medewerkers, vaak uitzendkrachten, goed betaald krijgen maar weinig durven te klokkenluiden uit angst voor ontslag of schrapping van kritische stemmen. Volgens hem worden afwijkende meningen of sympathieën voor bepaalde politieke partijen niet getolereerd.
De getuigenissen plaatsen lokale protesten tegen azc’s anders: bewoners vrezen onveilige situaties wanneer groepen jongeren zonder toezicht rondhangen, terwijl veel van die jongeren zelf kwetsbaar zijn en gebrek aan begeleiding ervaren — met incidenten als zelfbeschadiging, zelfmoordpogingen en geweld tot gevolg. Politieke kritiek op het COA wegens wanbeleid en onvoldoende toezicht groeit; burgemeesters moeten nieuwe locaties verdedigen, en sommige gemeenten trokken plannen terug na heftige protesten. Amersfoort bood zelfs excuses aan haar bevolking.
Panman roept op tot vreedzaam maar vastberaden verzet en waarschuwt voor verdeeldheid. Hij gelooft dat burgerprotest effect kan hebben en benadrukt dat zorgen over veiligheid en welzijn van zowel buurtbewoners als asielzoekers serieus genomen moeten worden.