Clubloos bestaan gaat Curaçao-doelman Room goed af, maar daar komt verandering in
In dit artikel:
Eloy Room, de 36-jarige doelman van Curaçao, leeft in spanning toe naar de WK-loting van vanavond in Washington. Na de historische WK-kwalificatie met het bescheiden Caribische eiland staat hij nu op adem in Nederland en heeft hij intussen een nieuw contract getekend, al houdt hij de clubnaam nog even geheim. Volgens berichten is Miami FC uit de Amerikaanse tweede divisie (USLC) een concrete kandidaat; dat zou een terugkeer naar de Verenigde Staten betekenen, waar Room tussen 2019 en 2023 94 wedstrijden voor Columbus Crew speelde.
Room kwalificeerde zich voor het WK terwijl hij zonder club zat. Hij trainde de afgelopen maanden in Arnhem met een keeperstrainer en een fitnesscoach om zijn conditie op peil te houden en stelde het nationale succes boven het zoeken naar een direct transfer. Hij weigerde bewust om terug te keren naar Vitesse vanwege de eerder heersende onrust bij die club. Toch trok hij wel belangstelling uit binnen- en buitenland, onder meer van Adelaide United in Australië en van media uit Brazilië, Mexico en Portugal die hem kwamen spreken na Curaçao’s verrassende prestatie.
Bondscoach Dick Advocaat maakte zich geen zorgen over Rooms gebrek aan wedstrijdritme; hij zag dat de ervaren goalie fit en scherp bleef tijdens de kwalificatiewedstrijden. Room zelf zegt dat de WK-droom hem gemotiveerd hield en dat alles daarvoor week.
Een mogelijke loting tegen een grootmacht als Argentinië — met name tegen Lionel Messi — zou voor Curaçao en Room een bekend scenario kunnen zijn: vorig jaar verloor Curaçao uit tegen Argentinië met 7-0, maar Room bewaart vooral een bijzondere herinnering aan die ontmoeting. Messi vroeg na de wedstrijd om shirts te wisselen; Rooms geruilde shirt hangt inmiddels ingelijst in zijn huis.
Samengevat: Room heeft zich als clubloze international in topvorm gehouden, heeft nu een nieuwe club getekend (waarschijnlijk in de VS), en wacht vol verwachting op de WK-loting die zijn land mogelijk weer tegenover sterke tegenstanders kan plaatsen.