Clintons gehoord over Epsteindocumenten: „Trump heeft meer uit te leggen"
In dit artikel:
De Clintons verschenen recent twee dagen achter gesloten deuren voor een onderzoekscommissie van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden die de criminele netwerkrelaties rond Jeffrey Epstein onderzoekt. Hillary werd donderdag zes uur verhoord, Bill vrijdag zeven uur. Omdat de zittingen niet openbaar waren en beelden niet vrijgegeven zijn, leverden de verklaringen weinig nieuw materiaal op: beide echtelieden ontkenden strafbare feiten te hebben gepleegd of te hebben gezien.
Hillary Clinton benadrukte herhaaldelijk dat zij Epstein niet kende, niet in zijn vliegtuig had gezeten en zijn privé-eiland niet had bezocht. Ze suggereerde bovendien dat haar dagvaarding de aandacht van voormalig president Trump moest afleiden. Volgens commissievoorzitter James Comer verwees Hillary in haar antwoorden regelmatig door naar haar man: meerdere keren antwoordde ze dat men het aan Bill moest vragen.
Bill Clinton erkende contact met Epstein, maar ontkende seksuele relaties met vrouwen uit diens kring en stelde dat hij de relatie verbroken had toen Epstein wegens mensenhandel en misbruik werd gearresteerd. Uit eerder vrijgegeven documenten en miljoenen pagina’s dossiermateriaal blijkt echter dat Clinton meer dan twintig keer op Epsteins privévliegtuig heeft gezeten en dat foto’s circuleren waarin hij met Ghislaine Maxwell en andere (jonge) vrouwen wordt getoond. Clinton zei dat zijn banden met Epstein vooral te maken waren met liefdadigheidsprojecten die door Epstein werden ondersteund en dat hij niet op de hoogte was van de misdrijven.
De hoorzittingen kwamen er nadat de Clintons aanvankelijk weigerden te getuigen; voorzitter Comer dreigde hen met een aanklacht wegens minachting van het Congres, waarna zij alsnog verscheen. Zowel Hillary als Bill prezen na afloop het respectvolle karakter van de verhoren, terwijl Comer zei dat Bill goed had meegewerkt.
De commissie probeert onder meer te achterhalen waarom Epstein zich kon omringen met zoveel invloedrijke personen en of officiële instanties informatie hebben achtergehouden. In de nasleep van de vrijgave van documenten groeit de druk om ook andere prominenten — met name Donald Trump — openlijk te laten horen. Democraten wijzen erop dat Trumps naam veelvuldig voorkomt in de dossiers en dat er berichten zijn dat het ministerie van Justitie een verklaring van een vrouw die Trump zou hebben misbruikt als 13‑jarige achterhield. Ook sommige Republikeinen eisen meer transparantie; senator John Kennedy riep op alle documenten waarin Trump wordt genoemd vrij te geven, met uitzondering van identificeerbare details van slachtoffers.
Of het Congres een zittende president kan dagvaarden blijft echter problematisch; Comer waarschuwde dat er juridische en staatsrechtelijke obstakels zijn om Trump door het parlement te laten verhoren. Voorlopig heeft het verhoor van de Clintons dus vooral vragen en politieke geschillen opgerakeld, maar geen beslissend nieuw bewijs aangeleverd over Epsteins misbruiken of het volledige bereik van zijn connecties.