Clem (76) liep al 11 keer iconische marathon van New York: "De mooiste editie? Die met mijn zoon in speciale T-shirts"

In dit artikel:

Zondag vindt in New York de 55e editie van de marathon plaats, met ongeveer 60.000 deelnemers en naar verwachting twee miljoen supporters langs het parcours. De Belgische Clem Mertens (76) loopt dit jaar niet mee, maar nam sinds 1992 al elf keer deel aan de prestigieuze wedstrijd.

Mertens, die onlangs nog Belgisch kampioen werd in zijn leeftijdscategorie, noemt New York bijzonder door de stad, de sfeer en vooral de uitbundige supporters. Volgens hem moedigen Amerikanen lopers veel enthousiaster aan dan bij de meeste andere marathons.

Zijn mooiste herinnering dateert uit 2018, toen hij samen met zijn oudste zoon deelnam. Ze droegen shirts met “dad” en “son” erop, wat onderweg veel reacties opleverde. Het goede weer en de enorme massa toeschouwers maakten die editie extra speciaal.

Mertens heeft zich inmiddels voorgenomen geen grote, dure stadsmarathons meer te lopen. Deelname aan New York kost al ongeveer 300 dollar, exclusief reis en verblijf. Wel wil hij nog marathons lopen in zoveel mogelijk landen: na 38 landen mikt hij op 40. Daarnaast hoopt hij binnen drieënhalf jaar zijn 200e marathon te lopen, mogelijk rond zijn tachtigste verjaardag.