Cigdem Akin: 'Turkije voelt voor mij als een tweede huis'
In dit artikel:
Cigdem Akin, projectmanager Retail bij Corendon en geboren en getogen in Haarlem, beschouwt Turkije als haar tweede thuis. Haar ouders zijn van Turkse afkomst (vader uit Emirdağ, moeder uit Kayseri) en de familie komt elk jaar samen in het vakantiehuis in Eskişehir. Zowel privé als professioneel reist Akin vaak naar Turkije; die combinatie van familiereünies en werk heeft haar een brede én persoonlijke kijk op het land gegeven.
Voor Akin is Turkije bijzonder door zijn veelzijdigheid: het land combineert stranden, rijke cultuur en geschiedenis, natuur en een sterke eetcultuur — én gastvrijheid. Haar favoriete plekken lopen uiteen van het kosmopolitische Istanbul (waar ze graag begint met een ontbijt aan de Bosporus) tot de Egeïsche badplaatsen Bodrum, Alaçatı en Fethiye, en het levendige Antalya. Ze benoemt ook minder toeristische juweeltjes: de Lycische kust (Kaş, Kalkan, Patara, Ölüdeniz), archeologische plekken als Xanthos en Myra, het gezonken dorp Kekova en wandelmogelijkheden zoals de Lycian Way en de Saklıkent-kloof. Daarnaast prijst ze de Egeïsche regio rond İzmir — met Efeze, Pergamon en Pamukkale — en noemt ze Bafa-meer en het traditionele Şirince. Ze wil nog veel meer zien: van de groene Zwarte Zeekust tot historisch en culinair Oost-Anatolië — Turkije telt 81 provincies, waarvan ze zelf ongeveer een derde bezocht heeft.
Akin ziet de toerismesector in Turkije de afgelopen twintig jaar duidelijk professionaliseren en diversifiëren. Waar vroeger zon- en strandvakanties domineerden, is er nu meer aandacht voor kwaliteit, beleving, luxe, duurzaamheid, kleinschaligheid en lokale ervaringen. Voor de komende twintig jaar verwacht ze dat die trend doorzet: toerisme dat authentieker en duurzamer is, met meer culturele reizen en maatwerk.
Corendon speelt in op deze ontwikkeling. Volgens Akin biedt de organisatie nu een breder en kwalitatiever aanbod dan twee decennia geleden: niet alleen traditionele resorts, maar ook hoogwaardige hotels, appartementen en villa’s in verschillende regio’s, met grotere keuzevrijheid en nadruk op comfort en beleving. Dat maakt Turkije aantrekkelijker voor uiteenlopende doelgroepen.
Over de actuele economische situatie: prijsstijgingen in Turkije zijn voelbaar, maar hebben volgens Akin niet geleid tot een afname van belangstelling. De sterke prijs-kwaliteitverhouding van veel all‑inclusiveformules, samen met service en gastvrijheid, zorgt dat reizigers het comfort blijven waarderen.
Haar concreet advies aan reisprofessionals is om Turkije niet als één homogeen product te beschouwen. De verschillen tussen regio’s zijn groot; wie goed luistert naar wensen en buiten de bekende resorts kijkt, kan reizigers meerwaarde en passende reizen bieden. Akin organiseert studiereizen om collega’s en partners ook de minder bekende, authentieke kanten van Turkije te laten ervaren.
Dit interview verscheen in Travelpro I (2026) en biedt een mix van persoonlijke voorkeurslocaties, professionele observaties over marktontwikkeling en praktische aanbevelingen voor reisaanbod richting Nederland.