CIA geeft rond herdenking 9/11 topgeheime waarschuwingen over Bin Laden vrij

In dit artikel:

De CIA heeft ter gelegenheid van de 25ste herdenking van 11 september 71 geheime ‘President’s Daily Briefs’ vrijgegeven. De documenten, samen goed voor 101 pagina’s, laten zien hoe Amerikaanse presidenten vanaf 1998 steeds nadrukkelijker werden gewaarschuwd voor de dreiging van Osama bin Laden en Al-Qaida. Sommige passages zijn zwartgelakt om bronnen te beschermen.

De eerste memo over Bin Laden kreeg president Bill Clinton in februari 1998. Daarin stond dat de terreurleider chemische, biologische en nucleaire middelen wilde aanschaffen en over voldoende geld beschikte. Na de aanslagen op Amerikaanse ambassades in Kenia en Tanzania, waarbij 220 mensen omkwamen, werd Bin Laden in september 1998 al de grootste bedreiging voor Amerikanen in de Verenigde Staten en Europa genoemd.

De waarschuwingen betroffen onder meer kapingen, ontvoeringen, bomaanslagen en aanvallen met gifstoffen. Ook werd herhaaldelijk gemeld dat Al-Qaida de strijd naar Amerika wilde brengen en mogelijk symbolische of drukbezochte doelen zou aanvallen. In 1998 werd zelfs gesproken over een vliegtuig vol explosieven dat in een Amerikaanse stad zou kunnen neerstorten. Wel gingen analisten er bij meldingen over mogelijke vliegtuigkapingen nog vanuit dat de toestellen bedoeld waren voor gijzelingen, niet als vliegende bommen.

Na de aanslag op de USS Cole in oktober 2000 nam de urgentie toe. President George W. Bush kreeg vanaf januari 2001 meerdere keren per maand informatie over Al-Qaida. Twee maanden voor 11 september verscheen een overzicht van mogelijke doelwitten; een maand later werd expliciet gewaarschuwd dat Bin Laden vastbesloten was in de VS toe te slaan. De documenten tonen daarmee een opeenstapeling van waarschuwingen, maar geen concrete voorspelling van de aanslagen. Het laatste vrijgegeven stuk, van 12 september 2001, bevat aanwijzingen voor Bin Ladens betrokkenheid. Amerikaanse commando’s doodden hem in 2011.