Christelijke Katwijkers over gelovige topvoetballers Nederlands elftal: „Cody Gakpo kreeg zijn benen van de Heer"

In dit artikel:

Terwijl het WK 2026 op gang komt, valt op dat meerdere internationals hun christelijke geloof publiekelijk uitdragen. Zo leidt Cody Gakpo binnen het Nederlands elftal een gebedsgroep en heeft Memphis Depay eerder gezegd dat lezen in de Bijbel en bidden veel voor hem betekent. Deze openlijke geloofsuitingen roepen in Katwijk zowel waardering als twijfel op.

Op de velden van Quick Boys en in de straten bij de duinen klinkt steun: Katwijkers als Kees van Wolferen (41) vinden het positief dat topvoetballers zich als rolmodel laten zien en hopen dat hun woorden jongeren kunnen bereiken nu kerkgang en christelijke binding afnemen. Het echtpaar Piet en Larissa Vooijs, dat trots een WK-vlag en een tatoeage met verwijzing naar God heeft, waardeert dat spelers durven uitkomen voor hun geloof en wijst het verwijt dat zij hun religie zouden misbruiken van de hand. Ook CDA-raadslid Leendert van Duijn noemt het geloofsuitspreken een ritueelachtig fenomeen en ziet er geen bezwaar in, al begrijpt hij dat bevindelijk gereformeerden er anders tegenaan kijken.

Sommigen leggen echter vingerwijzend de nadruk op schijn versus oprechtheid. Een jongere uit de kerk vraagt zich hardop af of zulke uitspraken echt zijn of vooral imago, en een Katwijkse bouwvakker vindt formuleringen als Gakpo’s anekdote over “drie opties aan God voorleggen” problematisch omdat ze te veel op persoonlijke ruilhandel lijken. Tegelijk wordt erkend dat zelfs een mogelijk niet-echt geloof een publicitair effect kan hebben: meer mensen horen over het christendom, en dat kan jongeren naar de kerk trekken.

Debat bestaat ook over de vertaling van woorden in daden. De meeste geïnterviewden vinden dat religieuze overtuiging niet hoeft te betekenen dat een speler op het veld terughoudend moet zijn; fysieke belangen en emotie horen bij sport. Wel verwachten velen dat gelovige spelers hun taal en gedrag niet laten ontsporen — buitensporige agressie of het mishandelen van scheidsrechters is tabu. Voor streng-gereformeerden blijft bovendien altijd de vraag of bidden voor winst en het spelen op zondag wenselijk zijn.

Kortom: de zichtbaarheid van religie bij topsporters levert in het afnemende kerkklimaat van Katwijk vooral gesprekstof op — steun, scepsis en vragen over authenticiteit en consistentie wisselen elkaar af. Dinsdag verschijnt op rd.nl een video met ds. Zuiderduijn over het WK, die het onderwerp verder belicht.