Chopee (54): 'Zelfs in het weekend ga ik niet zonder make-up de deur uit'

In dit artikel:

Chopee Faraj (54) woont sinds twintig jaar in Nederland nadat ze Irak heeft verlaten vanwege de gezondheid van haar man, die hier betere zorg kon krijgen. Aanvankelijk was haar leven eenzaam; ze kende niemand, sprak de taal niet en worstelde met haar nieuwe omgeving. Via de vereniging ‘Vrouwen Voor Elkaar’, waar vrouwen uit 27 verschillende nationaliteiten samenkomen, vond ze een gemeenschap waarin ze zichzelf kon zijn en weer volop meedraaien in het leven. Chopee werkt als vrijwilliger binnen deze groep en helpt nieuwkomers zich te ontwikkelen, iets waar ze veel voldoening uithaalt.

Uiterlijk hecht Chopee veel waarde aan netheid en make-up, wat haar zelfvertrouwen geeft. Ze is vooral trots op haar haar en haar doorzettingsvermogen. Een groot persoonlijk verlies was het overlijden van haar broer in Irak, waar zij vanwege ontbrekende verblijfsrechten niet bij kon zijn. Toch ziet ze vooral positieve kanten van haar ervaring en benadrukt ze het belang van taal leren, studeren en jezelf aanpassen om beter te integreren.

Hoewel ze spijt heeft van het niet hebben doorgewerkt of doorstuderen, hoopt ze nu haar kinderen wat ouder zijn alsnog aan het werk te gaan. Ze koestert haar leven in Nederland, al verlangt ze soms naar haar familie in Irak en Italië. Haar levensles is helder: zoek gelijkgestemden en blijf jezelf ontwikkelen, vooral als je nieuw bent in een vreemd land. Chopee wil graag jong blijven voor haar kinderen en blijft actief en optimistisch, ondanks de uitdagingen die ze heeft doorstaan.