Chiquita Odjo-Seymonson (61) organiseert van alles op de Oostelijke Eilanden: 'De subsidiepotjes zijn hier altijd als eerste leeg'

In dit artikel:

Chiquita Odjo-Seymonson is al jaren een centrale figuur in de Oostelijke Eilanden in Amsterdam-Oost, waar zij met buurtcomité en stichting Curinesa tal van activiteiten organiseert om bewoners met elkaar in contact te brengen. Ze zet zich in voor onder meer jeugdvoetbal, burendagen, Keti Koti-bijeenkomsten, iftars, vrouwendagen en kerstpakketten, en werkt nu ook aan een eerste WorldPride-evenement met dj Natarcia Ommen en Pakhuis de Zwijger.

Volgens Odjo-Seymonson draait haar werk om ontmoeting en het wegnemen van vooroordelen. Ze noemt de wijk divers, maar ziet ook duidelijke scheidslijnen tussen groepen. Door activiteiten met sport, muziek, eten en gesprekken probeert ze die afstand kleiner te maken. Dat kost tijd, zegt ze, maar levert wel meer onderling begrip op.

Haar drijfveer komt mede uit haar familiegeschiedenis. Haar Surinaamse grootmoeder vestigde zich in de jaren vijftig in Nederland en leerde haar het belang van zorgen voor elkaar en openstaan voor anderen. Zelf kwam Odjo-Seymonson als baby naar Amsterdam en bracht ze een deel van haar jeugd door in een kindertehuis en later bij pleegouders. Die ervaringen maken haar, zegt ze, dankbaar en vastbesloten om juist nu contact tussen bewoners te blijven versterken.