Chinese wetenschappers geven tomaat popcorn-smaak

In dit artikel:

Chinese onderzoekers hebben met behulp van Crispr-Cas9 een tomatenplant gemaakt die geur- en smaakelementen heeft die doen denken aan geboterde popcorn en geurende rijst. Het team, geleid door Xu Shengchun van het Biotechnologisch Onderzoeksinstituut bij het Xianghu‑laboratorium, schakelde twee genen uit die normaal het aroma onderdrukken; die ingreep versterkt het geuraroma 2‑AP, vergelijkbaar met eerdere aanpassingen in rijst, maïs en sojabonen waarbij het BADH2‑gen werd beïnvloed. De studie verscheen in het Journal of Integrative Agriculture en werd gemeld door de South China Morning Post (1 maart 2026).

Motivatie is zowel sensorisch als economisch: Chinese consumenten klagen volgens de onderzoekers over zwakkere tomatensmaak, en aroma kan de marktwaarde verhogen — zoals gebeurde bij bepaalde Indische en Thaise rijstrassen die vanwege hun geur hogere prijzen halen. China produceert jaarlijks ruim 70 miljoen ton tomaten, wat de verbeterde smaak relevant maakt voor de binnenlandse en internationale markt.

Of deze genetisch aangepaste tomaat ook buiten China, bijvoorbeeld in de EU, toegelaten wordt, is onzeker. De EU hanteert strenge regels voor genetisch gemodificeerde organismen, hoewel er recent wel overeenstemming is bereikt over planten die met Crispr zijn aangepast en hun mogelijke rol bij bestrijding van ziekten en plagen.