Chinese rivier laat na 70 jaar achteruitgang opmerkelijk herstel zien

In dit artikel:

De waterkwaliteit en biodiversiteit van de Yangtze, de meer dan 6.400 km lange Chinese rivier, tonen na decennia van achteruitgang opnieuw verbetering. Wetenschappers die de rivier onderzochten zien sinds de invoering van een tienjarig visverbod in 2021 een verdubbeling van het vissenbestand en een snelle opleving van meerdere bedreigde soorten. De onderzoekers vergeleken gegevens uit de periodes 2019–2021 en 2021–2023 en publiceerden hun bevindingen deze week in Science.

De lange neergang van de Yangtze werd veroorzaakt door vervuiling, dambouw en intensieve visserij — soms met illegale methoden zoals explosieven — en leidde onder meer tot het uitsterven van de Chinese vlagdolfijn (baiji). Om dat soort verlies te voorkomen, gaf de Chinese overheid ongeveer 3 miljard dollar vrij om voor de circa 200.000 door het verbod getroffen vissers alternatieve inkomsten te regelen. Die combinatie van handhaving en economische steun blijkt effectief, maar de onderzoekers waarschuwen dat de verbeteringen nog "kwetsbaar" zijn omdat illegale visserij op sommige plaatsen voortduurt.

De studie suggereert dat het Chinese model — grootschalig visverbod gekoppeld aan ondersteuning voor vissers — een bruikbaar voorbeeld kan zijn voor andere bedreigde rivieren, zoals de Mekong, die met vergelijkbare problemen kampen.