Chinese restaurants kunnen niet meer aan koks komen: 'Zonder verandering zullen veel zaken omvallen'
In dit artikel:
In de Achterhoek is de beschikbaarheid van goede Chinese koks steeds problematischer geworden, waardoor het voortbestaan van authentieke Aziatische restaurants zoals De Chinese Muur in Winterswijk in gevaar komt. Eigenaresse Tommy Ding ervaart grote moeilijkheden bij het aantrekken en behouden van ervaren koks, mede doordat de regio voor Chinese werknemers minder aantrekkelijk is en omdat zij de voorkeur geven aan de Randstad vanwege betere sociale netwerken. Vanaf juli 2024 is het voor Aziatische restaurants niet langer toegestaan om eisen te stellen aan de ervaring en kennis van koks, terwijl daarvoor met het zogenaamde ‘wokakkoord’ juist juist het eenvoudiger was om gekwalificeerd personeel uit Azië aan te trekken.
Voorheen konden Chinese koks een tijdelijke verblijfsvergunning krijgen die verlengd kon worden, maar sinds de recente beleidswijzigingen worden nieuwe aanvragen en verlengingen standaard afgewezen. Dit leidt bij De Chinese Muur al tot vrees dat de zaak moet sluiten, omdat drie van de vijf huidige koks hun werkvergunning verliezen. De situatie maakt niet alleen het aantrekken van ervaren koks haast onmogelijk, maar zorgt er ook voor dat veel Chinese ondernemers overstappen naar het openen van cafetaria’s in plaats van traditionele restaurants.
De problemen spelen al langer: tien jaar geleden stonden nog lange wachtlijsten voor werkzoekende koks uit China. Verhoogde lonen in China en strengere Nederlandse regelgeving veranderen sindsdien de situatie drastisch. Ondanks dat het niet per se koks uit Azië hoeven te zijn, benadrukt Ding dat ervaren Chinese koks hard werken, ook in weekenden en op feestdagen, en specifieke kennis hebben van de keuken die moeilijk elders te vinden is.
Eigensaren van Aziatische restaurants starten op dit moment een landelijke petitie om de regels te versoepelen en vechten via een rechtszaak tegen het ministerie voor herinvoering van gunstige koksregelingen. Zonder verandering dreigt een verdere terugloop van authentieke Chinese horeca, zoals ook zichtbaar is in Aalten, waar drie Chinese restaurants zijn gesloten. Ding roept collega’s op om zich ondanks culturele terughoudendheid uit te spreken, omdat volgens haar actie noodzakelijk is om het rijke culinaire erfgoed te behouden.