Chinese autogigant BYD zet zinnen op Formule 1 met Extreme U9

In dit artikel:

De Chinese EV-gigant BYD onderzoekt volgens Bloomberg de mogelijkheid om deel te nemen aan de Formule 1, naast een optie om in te stappen in het World Endurance Championship (waaronder Le Mans). Het bedrijf wil via de autosport zijn wereldwijde naamsbekendheid versterken en zijn aanspraak op het luxesegment benadrukken, na een recordjaar waarin BYD Tesla als grootste verkoper van elektrische auto’s versloeg.

Er worden twee wegen overwogen: het vanaf nul opbouwen van een eigen F1-team of het overnemen van een bestaande renstal — een route die onlangs door Audi (met Sauber) aantrekkelijker werd gemaakt. Een F1-debuut zou historisch zijn; nog nooit stond een Chinese constructeur op de grid. BYD probeert daarmee ook haar positie in markten zoals de Verenigde Staten te verbeteren, waar het bedrijf door invoerheffingen en strikte dataregels moeilijk voet aan de grond krijgt. De snelgroeiende Amerikaanse interesse in F1 maakt de sport volgens BYD aantrekkelijk als marketingplatform.

Technologie en performance spelen mee: het dochtermerk Yangwang testte de U9 Xtreme op de Nürburgring en noteerde een topsnelheid van ruim 496 km/u, waarmee BYD zijn technische capaciteiten wil etaleren. Tegelijkertijd zijn de financiële en sportieve drempels hoog — experts wijzen op enorme jaarlijkse kosten (rond de half miljard dollar) en het risico van jaren nodig hebben om competitief te worden. De FIA toonde zich positief over een Chinese constructeur; of BYD daadwerkelijk op de grid verschijnt, zal de komende jaren duidelijk worden.