Chinese autofabrikant komt ineens ook met bijzondere wankelmotor, maar waarom?

In dit artikel:

Harbin Dongan Auto Engine, een dochter van de Chinese autobouwer Changan, heeft een werkend prototype van een wankelmotor ontwikkeld — niet om in een personenauto te leggen maar voor vliegende voertuigen en UAV’s. De rotatiemotor levert circa 53 kW (86 pk) bij 6.500 tpm en past goed bij drones en “vliegende auto”-concepten omdat hij licht, relatief simpel en weinig trillend is. Changan mikt op voertuigen die tot circa 1.000 meter hoogte kunnen opereren; voor middelhoge vlieghoogtes ontwikkelt Dongan ook een turboversie voor UAV’s.

De eerste productie-rotatiemotor van Dongan staat gepland voor 2027. Het bedrijf rekent op ongeveer 1 miljard yuan omzet (ongeveer 12 miljoen euro) in de vijf jaar daarna. Tegelijkertijd werkt de Chinese overheid aan regelgeving voor dit nieuwe type luchtvoertuigen; demonstraties laten zien dat de technologie nog in ontwikkeling is (bij een demonstratie kwamen twee exemplaren met elkaar in botsing).

Historisch gezien blijft Mazda het bekendste automerk met wankelmotoren, maar de techniek leeft nu op in luchttoepassingen vanwege de gunstige massa- en trillingskenmerken, ook al kent de rotatiemotor nadelen zoals hoger verbruik en emissie-uitdagingen die ontwikkeling en inzet beïnvloeden.