China zuivert legertop: Xi deelt nu macht met nog maar een bondgenoot
In dit artikel:
China heeft dit weekend twee van zijn hoogste militairen uit de top van het Volksbevrijdingsleger (PLA) verwijderd: generaal Zhang Youxia, vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie (CMC), en generaal Liu Zhenli. Beide mannen staan onder onderzoek wegens “ernstige schendingen van partijdiscipline en de wet”, een formule die in China vaak duidt op corruptie maar ook gebruikt wordt voor politieke zuiveringen. Hun plotselinge verdwijning volgde op wekenlange geruchten over onenigheid binnen de legertop en leidde tot schok bij China-experts.
Zhang Youxia behoorde tot de machtigste figuren binnen de CMC en werd lange tijd gezien als loyaal aan president Xi Jinping; hij kwam uit een invloedrijke revolutionaire familie en gold als bekwaam militair. Met zijn vertrek blijft Xi praktisch alleen aan de top gesteund worden door Zhang Shengmin — de functionaris die toezicht houdt op naleving van partijregels — waardoor Xi’s invloed op de krijgsmacht geconcentreerder wordt. De CMC telt normaal zeven leden; na recente verwijderingen (onder anderen He Weidong, Miao Hua en eerder de minister van Defensie) blijven er nog maar twee over.
Analisten waarschuwen dat het meer lijkt dan een standaard anticorruptiezaak. Veel waarnemers zien deze stap als een bewuste poging van Xi om rivaliserende machtsnetwerken binnen het leger te breken en zijn greep te verstevigen, vooral nadat eerdere zuiveringen de rangen al hadden uitgedund. Tegelijkertijd kan het ook verband houden met het streven van Xi om de PLA vóór 2049 te transformeren tot een modern, technologisch wapen waar prestaties en loyaliteit cruciaal zijn — met het oog op confrontaties zoals een mogelijke crisis rond Taiwan.
Hoewel opiniesites en experts onrust signaleren en sommigen suggereren dat Xi’s gezag is aangetast, blijft het openbare leven in Peking ogenschijnlijk normaal en gecontroleerd. De precieze feiten achter de aantijgingen tegen Zhang en Liu zijn niet vrijgegeven, waardoor onzekerheid en speculatie over motieven en gevolgen aanhouden.