China zet zuivering van leger voort: nu ook onderzoek naar hoogste generaal

In dit artikel:

Het Chinese ministerie van Defensie laat een onderzoek lopen naar generaal Zhang Youxia, de op papier hoogste actieve militair in China. Staatspersbureau Xinhua meldt dat Zhang (75), een veteraan die sinds de jaren zestig in het leger zit en als vicevoorzitter van de Centrale Militaire Commissie direct onder president Xi Jinping stond, wordt verdacht van “ernstige schendingen van discipline en wetgeving”; nadere details zijn niet vrijgegeven.

Zhang is de hoogstgeplaatste lobbyfiguur tot nu toe die het onderwerp van zo’n onderzoek is. Eerder werden eind vorig jaar al negen topmilitairen uit de Communistische Partij gezet wegens corruptie en dienstgerelateerde misdrijven, onder wie een voormalige naaste medewerker van Zhang. Analisten zien deze en vergelijkbare acties als onderdeel van een brede hervorming van het Chinese leger en van Xi’s streven naar een loyale bevelslijn. Peking wil tegen 2049 een “leger van wereldklasse” en tegen 2027 over voldoende slagkracht beschikken om Taiwan militair onder druk te zetten.

Sinds Xi aantrad in 2012 zijn naar schatting zo’n 200.000 ambtenaren gestraft; soms gaat het om echte corruptiezaken, maar vaker gebruiken machthebbers vage beschuldigingen om tegenstanders te verwijderen. De hoogste militaire commissie bestaat na recente zuiveringen praktisch alleen nog uit Xi en één trouwe hoge officier; ook tegen de stafchef van de commissie loopt inmiddels een onderzoek.