China zet Australische film naar zijn hand: AI maakt homokoppel hetero en bedekt naakt lichaam

In dit artikel:

De Australische horrorfilm Together (met Dave Franco en Alison Brie) bleek in sommige Chinese bioscopen op 12 september in een aangepaste versie te draaien, waarbij kijkers ontdekten dat een homokoppel digitaal was omgevormd tot een heterokoppel en verwijzingen naar een zelfdegeslachtrelatie waren weggehaald. Screenshots van de originele scènes gingen viraal, waarna publiekelijke verontwaardiging ontstond.

Naast het veranderen van de geaardheid van personages werden ook seksuele en naaktscènes bewerkt: in één fragment werd bijvoorbeeld stoom toegevoegd om het blote lichaam van de mannelijke hoofdpersoon te verbergen. Distributeur Neon sprak zich tegen de ingreep uit en noemde de bewerking niet door hen geautoriseerd; de geplande nationale première van 19 september is in China voorlopig opgeschort.

De affaire speelt in een bredere context waarin China LGBT-content vaak censureert — het land erkent geen homohuwelijk en onderwerpen rond seksuele diversiteit zijn grotendeels taboe. Wat veel mensen nu extra scherp zette, is dat de aanpassingen leken te zijn uitgevoerd met behulp van AI, waardoor er kritiek kwam op vervorming van de oorspronkelijke verhaallijn en gebrek aan respect voor de betrokken acteurs.

Op het Chinese filmplatform Douban leidden de wijzigingen tot felle reacties en lagere beoordelingen. Dit is niet de eerste keer dat AI-achtige technieken worden ingezet om films aan te passen: eerder werd in Oppenheimer een naaktscène van Florence Pugh digitaal bewerkt om haar een zwarte jurk te geven.

De zaak benadrukt twee trends: strengere controle op LGBT-beelden in China en de groeiende bezorgdheid over het gebruik van digitale hulpmiddelen om inhoud zonder toestemming te manipuleren — iets dat consequenties heeft voor artistieke integriteit en voor de vertegenwoordiging van minderheden op het grote scherm.