China wil 'dodelijke deurgrepen' compleet verbieden

In dit artikel:

Bij meerdere fatale ongevallen spelen verzonken deurklinken een rol, en China gaat die risico’s nu formeel aanpakken. Begin deze maand kwamen in Schwerte (Duitsland) een man en zijn twee kinderen om het leven toen hun elektrische auto, een Tesla, tegen een boom botste en in brand vloog; omstanders konden de auto niet openg krijgen omdat de handgrepen gesmolten of onbereikbaar waren. Een getuige vertelde dat hij tevergeefs probeerde inzittenden te bevrijden, maar de deuren niet kon openen.

Verzonken of ‘platte’ klinken — populair bij veel elektrische modellen van merken als Tesla, Nio, Xpeng, Hyundai en ook gebruikt door BMW en Mercedes — geven auto’s een strakke look en verminderen de luchtweerstand iets. Chinese autoriteiten bereiden echter regelgeving voor die volledig weggewerkte deurhandgrepen vanaf 2027 verbiedt. Een eerste wetsontwerp moet volgens berichten in september klaar zijn, met daarna een overgangsjaar. Auto’s mogen nog deels verzonken of conventionele handvatten hebben, mits er een mechanische noodontgrendeling aanwezig is.

Critici, waaronder de Duitse automobielclub ADAC, wijzen op praktische veiligheidsproblemen: de verborgen mechanische noodopeningen bestaan vaak wel, maar zijn lastig te vinden en in stresssituaties niet betrouwbaar. Uit technische analyses van onder meer SAE-documenten blijkt dat de aerodynamische winst zeer beperkt is (een cW-verbetering van circa 0,005–0,01), terwijl het mechaniek de auto 7–8 kilo zwaarder maakt. Verzonken klinken zouden ook tot drie keer duurder zijn, vaker defect raken en in sommige fabrieken een substantieel aandeel van de reparaties verklaren.

Een Chinees verbod kan wereldwijde gevolgen hebben. Fabrikanten die in China verkopen — zoals Nio en Xpeng, maar ook exporterende Europese merken — zullen mogelijk overstappen naar eenvoudigere handgrepen om aan de regels te voldoen. Omdat autofabrikanten niet makkelijk twee volledig verschillende productlijnen kunnen onderhouden, kan een Chinese maatregel ertoe leiden dat volledig verzonken deurklinken wereldwijd verdwijnen, wat ook Europese kopers direct raakt.