China verwacht laagste groei in decennia, maar straalt toch zelfvertrouwen uit
In dit artikel:
China heeft voor het komende jaar een groeidoel van 4,5–5 procent vastgelegd — het laagste doel ooit in een nationaal jaarplan — maar de leiders presenteren dit als een bewuste keuze voor stabiliteit en volgzaamheid in een onrustige wereld. Bij de opening van het jaarlijkse Volkscongres trokken bijna 3.000 afgevaardigden door een besneeuwd Peking naar de Grote Hal van het Volk; formeel vertegenwoordigen zij de samenleving, in de praktijk volgen zij het door de Communistische Partij opgestelde beleidskader.
Premier Li Qiang erkende dat buitenlandse onrust de handel onder druk zet, terwijl China tegelijk een recordhandelsoverschot noteerde. Hij gaf ook toe dat diepgewortelde structurele problemen blijven bestaan en dat pogingen om binnenlandse consumptie aan te zwengelen onvoldoende effect hadden. Daarom staat het stimuleren van binnenlandse bestedingen opnieuw bovenaan de agenda: inkomens moeten vooral onderaan de arbeidsmarkt stijgen en de kosten voor basisvoorzieningen — onderwijs, kinderopvang en ouderenzorg — moeten omlaag. Als prikkel om meer te consumeren kondigde de regering extra vakantiedagen aan zodat mensen ook tijd hebben om te besteden.
Technologische zelfstandigheid krijgt opnieuw prioriteit. In het jaarplan worden specifiek de chipindustrie, lucht- en ruimtevaart, kwantumtechnologie en 6G genoemd; de koers is gericht op minder afhankelijkheid van buitenlandse leveranciers. Tegelijk blijft export van groot belang: de uitvoer bereikte opnieuw recordniveaus, maar overproductie in verschillende sectoren drukt prijzen en winstmarges, wat investeringen moeilijker rendabel maakt en wrijvingen veroorzaakt met Europese landen die hun industrie willen beschermen.
Om inefficiënties en overcapaciteit aan te pakken wil Peking de nationale markt meer verenigen: provinciale barrières die investeringen, grondstoffen en subsidies versnipperen moeten verdwijnen zodat middelen efficiënter worden ingezet en lokale concurrentie met staatssteun afneemt. Of die hervormingen voldoende zijn om de groei structureel te herstellen, is onzeker; voorlopig is politieke prioriteit verschoven naar stabiliteit en veiligheid boven snelle expansie.
Het congres sluit af met een oproep tot uitvoering van het plan; Li Qiang riep de afgevaardigden op nu krachtig aan de slag te gaan. De toon van eensgezindheid en zelfverzekerdheid moet zowel binnenlands vertrouwen als de indruk van beheersing richting het buitenland versterken.