China veroordeelt 2 voormalige ministers van Defensie tot doodstraf met uitstel

In dit artikel:

Twee voormalige Chinese ministers van Defensie, de generaals Wei Fenghe en Li Shangfu (beide in functie tussen 2018 en 2023), zijn schuldig bevonden aan corruptie en het aannemen en/of verstrekken van steekpenningen en veroordeeld tot de doodstraf met uitstel — een straf die in de praktijk doorgaans wordt omgezet in levenslange gevangenisstraf. De staatspers Xinhua kwalificeerde hun misdrijven als zeer ernstig en schadelijk; onderzoekers verwijten hen ook plichtsverzuim en bevoordeling bij benoemingen.

De veroordelingen vallen binnen de omvangrijke anticorruptiecampagne die president Xi Jinping sinds zijn aantreden in 2012 voert en die de laatste jaren in het leger fors is opgevoerd. Sinds begin 2023 raakten opeenvolgend topfiguren uit het zicht, onder wie commandanten van nucleaire- en raketeenheden, en naar schatting ruim honderd hoge officieren zijn ontslagen of onderwerp van onderzoek. Wei en Li zijn de hoogste militairen die tot nu toe publiekelijk zijn gestraft, wat volgens analisten als afschrikmiddel richting de krijgsmacht dient en Xi’s vastberadenheid onderstreept om de herstructurering door te zetten. Strategische denktanks waarschuwen echter dat deze zuiveringen de commandostructuur en de paraatheid van het snel moderniserende Chinese leger kunnen ondermijnen.