China blokkeert overname van AI-bedrijf Manus door Meta

In dit artikel:

China heeft de overname van het Chinese AI‑bedrijf Manus door het Amerikaanse Meta teruggedraaid, zonder in de korte verklaring een concrete motivatie te geven. Uit de mededeling blijkt echter dat Peking niet wil dat de door Manus ontwikkelde kunstmatige intelligentie in buitenlandse handen valt. Manus, opgericht door programmeur Xiao Hong en actief nog geen vijftien maanden, zou in acht maanden meer dan 100 miljoen dollar hebben omgezet.

Meta betaalde eind vorig jaar minstens 2 miljard dollar voor Manus — een van de grootste overnames in zijn geschiedenis. Eerder verhuisde Manus in juli zijn hoofdkantoor van Peking naar Singapore en opende kantoren in Tokio en San Francisco. Na de deal nam Xiao bij Meta de leiding over AI‑strategie; in maart werd Manus’ technologie geïntegreerd in Facebook, Instagram en WhatsApp.

De Financial Times merkt op dat Chinese toezichthouders de verhuizing naar Singapore eerder wel goedkeurden en Manus toen niet als strategische technologie bestempelden, maar dat de regering nu heeft aangedrongen op een herziening van dat besluit. Volgens berichten mogen Xiao en zijn mede‑oprichter het land niet uit zolang de zaak onbeslist is. Manus en Meta hebben nog geen publieke reactie gegeven.

Analisten zien de beslissing als onderdeel van het bredere Amerikaanse‑Chinees geschil over handel en AI‑dominantie; Beijing zou hiermee druk op Washington kunnen uitoefenen of strengere controle op gevoelige AI‑assets willen afdwingen.