China verandert met AI homostel in heterokoppel in horrorfilm Together
In dit artikel:
De Australische horrorfilm Together, die op 12 september in China uitkwam, ligt onder vuur omdat censuur de relatie van een homokoppel bewerkte. In de Chinese versie is het gezicht van één van de twee bruidegommen met behulp van AI vervangen door dat van een vrouw, waardoor het huwelijk heteroseksueel lijkt.
Together volgt een jong stel dat naar het platteland verhuist en daar groteske, lichamelijke veranderingen ondergaat; juist een scène tijdens hun huwelijk veroorzaakte de commotie. Naast de gezichtsvervanging circuleren op sociale media ook beelden van een douchez scene waarin extra stoom is toegevoegd om de mannelijke acteur deels te verbergen. Op Weibo reageerden gebruikers verontwaardigd en sommigen noemden de bewerkingen zelfs griezeliger dan de film zelf.
De wijzigingen zijn gedaan door de Chinese distributeur Hishow, die op kritiek nog niet heeft gereageerd. Wereldwijde rechtenschhouder Neon, die de film op Sundance oppikte en de Chinese rechten aan Hishow verkocht, stelde dat de bewerking ongeoorloofd was en eiste dat de gewijzigde versie uit roulatie wordt gehaald; de film is inmiddels verwijderd.
De zaak past in een breder patroon van Chinese film- en mediacensuur waarbij naakt en verwijzingen naar homoseksualiteit vaak worden geschrapt — een eerder voorbeeld is Bohemian Rhapsody, waarvan scènes over homoseksualiteit en aids werden geknipt. Tegelijkertijd is de repressie breder: sinds februari zijn naar verluidt minstens dertig schrijvers van homoseksuele erotische fictie gearresteerd, veelal jonge vrouwen.
Tegelijk wijzen onderzoeken erop dat de publieke houding in China langzaam positiever wordt ten opzichte van lhbt+ personen; meer dan de helft van de respondenten vindt dat zij geaccepteerd zouden moeten worden. De controverse rond Together onderstreept daarmee zowel de aanhoudende staatscontrole op culturele uitingen als de spanning met een veranderende maatschappelijke opinie.