China stuurt voor het eerst ruimtevaarder voor een jaar naar de ruimte

In dit artikel:

China heeft zondag de bemanning van Shenzhou-23 naar ruimtestation Tiangong gestuurd. Vanaf lanceerbasis Jiuquan in de Gobiwoestijn stegen taikonauten Li Jiaying, Zhu Yangzhu en Zhang Zhiyuan op; zij zullen de komende maanden diverse experiments uitvoeren. Een van hen blijft naar verwachting een heel jaar aan boord om te bestuderen welke effecten langdurig ruimteverblijf heeft op het menselijk lichaam; de Chinese ruimtevaartorganisatie maakt later bekend wie dat wordt.

Wetenschappers waarschuwen voor gezondheidsrisico’s bij zo’n lange missie, zoals botontkalking, spierverlies, slaapproblemen en mentale uitputting. Slechts weinig mensen hebben eerder ononderbroken langer dan een jaar in de ruimte doorgebracht; recordhouder is Valeri Polyakov (437 dagen op Mir). De langdurige proef maakt deel uit van China’s voorbereiding op bemande maan- en mogelijk Marsmissies, naast eerdere successen zoals de eerste landing aan de achterkant van de maan (2019) en een Marsrover (2021). Ook de VS bereiden maanlandingen voor, onder meer via het Artemis-programma.