China stapelt goud, in de lokale goudregio's telt men verliezen
In dit artikel:
In 2025 bereikte de goudprijs een hoogtepunt doordat wereldwijde handelsspanningen beleggers en banken naar het edelmetaal dreven. China speelt een centrale rol: het is zowel grootste producent als grote koper. De Chinese Centrale Bank kocht elf maanden op rij bij om reserves te versterken en om de afhankelijkheid van de Amerikaanse dollar te verkleinen.
Toch merken veel mensen in Zhaoyuan, de door Peking in 2002 aangewezen "Gouden Hoofdstad" in Shandong, weinig van die nationale winsten. Hoewel de regio dankzij grote staatsmijnen jaarlijks miljarden oplevert, zijn de mijnen gecentraliseerd en streng gereguleerd. Zelf klein begonnen mijnwerkers en lokale handelaren zijn de afgelopen jaren grotendeels buitengesloten; alle exploitatie ligt bij staatsbedrijven en het graven is flink aan banden gelegd.
De centrale overheid probeert ondertussen de binnenlandse goudkoorts te temperen. Nieuwe regels die deze maand zijn ingevoerd maken handel en bezit duurder — deels om consumenten te stimuleren meer uit te geven en deels om via hogere heffingen extra inkomsten te genereren. Dat pakt paradoxaal genoeg slecht uit voor kleine juweliers en handelaren in Zhaoyuan: de hogere lasten en de hoge goudprijs drukken de verkoop, terwijl beleggers profiteren van stijgende noteringen.
In het centrum van Zhaoyuan getuigen juweliers van krimpende klandizie; een verkoopster zegt dat ze de kostprijs deels aan klanten moet doorberekenen en dat de gewone Chinees vanwege economische onzekerheid geen gouden sieraden koopt. Lokale autoriteiten proberen de gaten in de begroting en de economie te dichten met goudtoerisme: een groot goudmuseum en een themadorp waar toeristen kunnen "goudpannen". De panners vinden vaak alleen glinsterende stenen; echte goudbaten zijn zeldzaam.
De kern van het verhaal is de tegenstelling tussen nationale strategie en lokale realiteit: Peking bouwt strategische reserves en casht in op hogere prijzen, terwijl de opbrengsten en banen voor veel inwoners van Zhaoyuan buiten bereik blijven.