China roept buitenlandse media op het matje om flatbrand Hongkong

In dit artikel:

De Chinese veiligheidsdienst in Hongkong heeft buitenlandse nieuwsorganisaties op het matje geroepen en gewaarschuwd geen “valse informatie” te verspreiden over de verwoestende brand in een woontorencomplex vorige week, melden persbureaus. Verschillende – niet bij naam genoemde – media kregen te horen geen lastercampagne te voeren tegen de manier waarop de autoriteiten de zwaarste brand in Hongkong in zeventig jaar hebben afgehandeld. Bloomberg bevestigde dat het bij de bijeenkomst aanwezig was; Reuters kreeg geen uitnodiging.

De bijeenkomst vond plaats op grond van de nationale veiligheidswet uit 2020, die na de prodemocratische protesten is ingevoerd en het bestuur bevoegdheden tegen buitenlandse entiteiten geeft. De stap is opvallend: het is zeldzaam dat buitenlandse perscollectieven voor hun verslaggeving over een concrete gebeurtenis worden gecorrigeerd.

Morgen staan lokale verkiezingen gepland die ondanks groeiende frustratie over de voortgang van de stembusgang en de nasleep van de brand doorgaan; deelname wordt laag verwacht en alleen China-gezinde kandidaten komen in aanmerking. Tot nu toe zijn zeker 159 doden gemeld en zitten nog 21 mensen vast in het gebouw. Ook zijn arrestaties verricht in verband met vermeende opruiende berichten online en vermoedelijk ondeugdelijke renovatiematerialen bij het complex; niet alle arrestaties zijn officieel bevestigd.