China pakt racistische AI-video's over buitenlanders nauwelijks aan

In dit artikel:

Op Chinese sociale media circuleren steeds meer korte AI-video’s waarin vooral witte en zwarte mannen en Indiërs als bedreiging voor de samenleving worden afgebeeld. In de vaste verhaallijn misdraagt een buitenlander zich tegenover ouderen of vrouwen, waarna een Chinees hem hardhandig terechtwijst. Witte buitenlanders worden vooral neergezet als arrogant en respectloos; Indiërs krijgen daarnaast stereotiepe kenmerken als bedrieglijk en onhygiënisch toegeschreven.

De video’s lijken niet door de Chinese overheid te zijn gemaakt, maar sluiten wel deels aan bij digitaal nationalisme. Volgens Han Rongbin, onderzoeker en auteur over Chinees nationalisme online, versterken ze het beeld van China als sterk en beschaafd land tegenover een moreel inferieure buitenlander. Daarmee ondersteunen ze indirect ook de legitimiteit van de Communistische Partij. Tegelijkertijd botsen de racistische beelden met Pekings beleid om China als modern en aantrekkelijk voor toeristen en kennismigranten te presenteren.

De negatieve beeldvorming over Indiërs komt op een gevoelig moment. China probeert de betrekkingen met India te verbeteren en verstrekte dit jaar al ruim 80.000 visa aan Indiase burgers. Chinese nationalisten vielen daarom onder meer de ambassadeur in India online aan nadat hij zich positief over de relatie had uitgelaten. Peking greep toen in, maar laat de AI-video’s vooralsnog grotendeels ongemoeid. De autoriteiten willen nationalisten niet van zich vervreemden zolang hun uitingen niet leiden tot collectieve actie, maatschappelijke onrust of een bedreiging voor de politieke stabiliteit. Racistische en gewelddadige stereotypen worden daardoor voorlopig getolereerd als uitlaatklep voor nationalistische gevoelens.