China's minderheden mogen nog zingen en dansen, maar verder steeds minder

In dit artikel:

China heeft woensdag een nieuwe wet laten ingaan die de “etnische eenheid” van het land moet versterken, maar volgens mensenrechtenorganisaties en China-kenners betekent dit vooral meer druk op minderheden om op te gaan in de Han-Chinese meerderheid. De wet verplicht onder meer het gebruik van Mandarijn op scholen en vraagt dat lokale tradities worden aangepast aan het staatsnationalisme, waardoor eigen talen, religies en gebruiken verder naar de achtergrond verdwijnen.

De maatregel past in een bredere koers onder president Xi Jinping, die de controle over regio’s als Tibet en Xinjiang de afgelopen jaren verder heeft aangescherpt. Volgens deskundigen is de regering bevreesd voor alles wat kan lijken op separatisme of zelfbestuur, ook al willen de meeste minderheidsgroepen niet per se afscheiden, maar vooral ruimte voor hun eigen identiteit. China telt 55 erkende minderheden, samen goed voor ongeveer 125 miljoen mensen.

Extra onrust ontstaat door een bepaling in de wet die China in theorie ook buiten de landsgrenzen laat optreden tegen activiteiten die het als bedreiging ziet. Daarmee zouden zelfs demonstraties in het buitenland, bijvoorbeeld voor Tibet of Xinjiang, risico kunnen opleveren. Hoewel de wet al in maart met vrijwel unanieme steun door het Volkscongres werd aangenomen, vragen critici zich af hoeveel echte culturele diversiteit er in China overblijft als minderheden vooral nog mogen bestaan als folklore voor toerisme en staatsoptredens.