China is cool onder jongeren, dankzij Trump

In dit artikel:

Beijing, 4 maart 2026 — China profiteert in snel tempo van een golf van positieve aandacht uit het Westen: visa zijn voor burgers uit meer dan zestig landen afgeschaft, Amerikaanse influencers keren na georganiseerde reizen terug met lovende verhalen over technologische hoogstandjes, nette steden en smakelijk eten. Via TikTok, Instagram en vooral Douyin verspreiden beelden van Chinees dagelijks leven, fashionlabels, populaire gadgets zoals Labubu-figuurtjes en rituelen (van het uitdoen van schoenen tot het drinken van warme thee) zich onder millennials. Jongeren noemen het fenomeen termen als “Chinamaxxing” en omarmen qi gong, Chinese ontbijtgewoonten en zelfs esthetiek uit Chinese New Year-shows met humanoïde robots.

De aantrekkingskracht is ook politiek van aard. Waar de VS lange tijd uitblonken in zachte macht — cultuur, entertainment en het American Dream — heeft de turbulente periode onder Donald Trump volgens het artikel veel van die invloed ondermijnd. China zelf veranderde niet fundamenteel, maar plukt de vruchten: gesponsorde influencerreizen door steden en geromantiseerde verslaggeving versterken een gunstig beeld zonder ingrijpend politieke hervormingen.

Tegelijk bestaan er twijfels: veel van China’s culturele outreach wordt georganiseerd of gestuurd, en eerdere instrumenten zoals Confucius-instituten benadrukten al staatskant van culturele diplomatie. De combinatie van krachtige sociale media, spectaculaire technologie en geopolitieke verschuivingen verklaart waarom China recentelijk als “cool” wordt ervaren door een nieuwe generatie Westerlingen.