Piet Smolders: 'China eerder met basis op de maan dan aanrommelende Amerikanen'

In dit artikel:

Terwijl de Amerikaanse president Donald Trump het Artemis-programma, de opvolger van Apollo, heeft ingekrompen tot slechts drie missies met onzekerheid over een bemande maanlanding in 2028, zet China juist stevig door met zijn ambitieuze maanjagerschap. Het Chinese maanprogramma, vernoemd naar de legendarische Chang’e, heeft sinds 2007 meerdere succesvolle onbemande missies uitgevoerd, waaronder de eerste landing en verkenning van de achterkant van de maan met Chang’e 4 in 2019, en het terugbrengen van maangrond naar aarde met Chang’e 5 en 6.

China plant onbemande missies in 2026 en 2028 (Chang’e 7 en 8), waarbij onder meer gezocht wordt naar waterijs en getest wordt of bouwstenen gemaakt kunnen worden uit maangrond, met het oog op het opzetten van een onderzoeksbasis bij de zuidpool van de maan, vergelijkbaar met die op Antarctica. Dit gebeurt in samenwerking met diverse landen zoals Rusland, Italië en Iran.

Rond 2029-2030 verwacht China zijn eerste bemande maanlanding uit te voeren met het moederschip Mengzhou en de maanlander Lanyue, mogelijk met een man en een vrouw aan boord, wat de allereerste vrouwelijke maanreiziger zou betekenen. Daarmee lijkt China de Verenigde Staten onder president Trump te snel af te zijn in de nieuwe wedloop naar de maan.