China dringt Mandarijn op: Tibetaanse kleuters verliezen taal

In dit artikel:

Human Rights Watch stelt dat de Chinese overheid kleuterscholen in Tibetaanse gebieden dwingt om uitsluitend Mandarijn te gebruiken, waardoor het Tibetaans uit het voorschoolse onderwijs verdwijnt. Volgens het rapport werd al sinds een wet van 1984 Mandarijn verplicht in onderwijs voor etnische minderheden, maar sinds 2021 gelden die regels expliciet ook voor kleuterscholen; officiële verwijzingen naar tweetalig onderwijs zijn verdwenen. Kleuterscholen waren lange tijd vaak de laatste plek waar kinderen hun moedertaal nog leerden.

HRW beschrijft dit beleid als meer dan een kwestie van onderwijskwaliteit: het vormt naar haar oordeel een gericht assimilatieprogramma dat Tibetanen in een Han-centrische nationale identiteit moet integreren. Ouders melden dat kinderen na enkele weken op de kleuterschool bijna alleen nog Mandarijn spreken, ook thuis. Bovendien eisen basisscholen steeds vaker bewijs van kleuteropleiding, waardoor gezinnen weinig keus hebben om hun kinderen buiten het verplichte Mandarijnse model op te voeden.

Naast taalregels leggen kleuterscholen volgens het rapport sterke nadruk op patriottische vorming en loyaliteit aan de Communistische Partij. Kinderen worden gestimuleerd Han-Chinese feestdagen te vieren en patriottische liederen te zingen, terwijl onderwijs over Tibetaanse cultuur en taal afneemt. HRW waarschuwt dat deze mix van taalkennisverlies en politieke indoctrinatie de continuïteit van Tibetaanse taal en identiteit ernstig bedreigt en de perceptie van minderwaardigheid onder jonge Tibetanen kan versterken.