China beperkt export van zeldzame aardmetalen naar twintig Japanse bedrijven

In dit artikel:

China heeft dinsdag aangekondigd de uitvoer van zogenaamde 'dual-use'-producten naar twintig Japanse bedrijven en instellingen te verbieden en nog eens twintig andere organisaties onder strengere exportcontroles te plaatsen. De maatregel, gemeld door het Chinese ministerie van Handel, raakt onder meer dochterbedrijven van Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Shipbuilding, de National Defense Academy en JAXA (het Japanse ruimteagentschap).

Het verbod betreft met name zeldzame aardmetalen zoals dysprosium, yttrium en samarium, grondstoffen die cruciaal zijn voor elektronica, auto’s, vliegtuigen en ook wapentechnologie. Chinese leveranciers die spullen naar de op de tweede lijst geplaatste instellingen willen sturen, moeten voortaan eerst een vergunning aanvragen en schriftelijk verklaren dat de goederen niet voor militaire doeleinden in Japan zullen worden gebruikt. Hoe snel deze beperkingen tot tekorten of productieverstoringen leiden, is nog onduidelijk.

Peking stelt dat de maatregelen nodig zijn om de nationale veiligheid te beschermen en de vermeende militarisering en nucleaire ambities van Japan tegen te gaan. De aankondiging volgt op verscherpte spanningen tussen beide landen sinds uitspraken van de nieuwe Japanse premier Sanae Takaichi over Taiwan eind vorig jaar. Tokio heeft volgens persbureau AFP laten weten passende tegenmaatregelen te overwegen.

De stap past in een reeks handels- en diplomatieke acties van China richting Japan: vorig jaar november kwam er een exportverbod op bepaalde zeevruchten en in januari beëindigde China de langdurige pandadiplomatie, waarna het pandaduo uit Tokio terugkeerde. Omdat China een dominante leverancier is van rare earths, kan deze maatregel zowel Japanse bedrijven raken als internationale toeleveringsketens beïnvloeden, en het laat zien dat exportcontroles steeds zichtbaarder worden als instrument in geopolitieke conflicten.