China arresteert opnieuw christelijke voorgangers

In dit artikel:

In Xi’an zijn afgelopen week de leiders van de huiskerk Church of Abundance opnieuw gearresteerd: voorgangers Lian Xuliang en Lian Changnian en zuster Fu Juan zitten sinds vorige week zondag vast op verdenking van fraude, meldt mensenrechtenorganisatie ChinaAid. De drie verbleven volgens bronnen in een gevangenis in Xi’an; Lian Changnian — 71 jaar en recent medisch behandeld vanwege ernstige gezondheidsproblemen — werd op 2 november weer in detentie geplaatst. Dit is geen eerste confrontatie met de autoriteiten: in augustus 2022 werden dezelfde voorgangers al gearresteerd en de kerk werd toen door het stadsbureau voor civiele zaken ontbonden als een “illegale sociale organisatie”; in april van dit jaar waren ze kort vrijgekomen.

ChinaAid stelt dat lokale overheden fraudeaanklachten vaker inzetten als juridisch middel om niet-geregistreerde huiskerken in diskrediet te brengen en religieuze activiteiten te onderdrukken. De zaak van de Church of Abundance, die ruim dertig jaar bestaat en een van de belangrijkste protestantse huiskerken in de regio is, past volgens de organisatie in een breder patroon van zerotolerancebeleid tegenover ongeautoriseerde religieuze gemeenschappen in China. Als voorbeeld van die bredere repressie wijst het rapport ook op de arrestatie van dertig leden van de Chinese Zion Church in oktober.