Chileense telescoop legt adembenemende kosmische vlinder vast

In dit artikel:

De Gemini South-telescoop in Chili heeft een nieuw, opvallend beeld van de Vlindernevel (NGC 6302) vastgelegd. Deze planetaire nevel, gelegen in het sterrenbeeld Schorpioen op ongeveer 2.500–3.800 lichtjaar afstand, toont twee vleugelachtige gaslobben die oplichten doordat een hete witte dwerg in het centrum de afgestoten buitenlagen verwarmt. Het object illustreert hoe middelgrote sterren aan het eind van hun levenscyclus hun buitenste lagen verliezen en zo kleurrijke nevels vormen — de term "planetaire nevel" is historisch en heeft niets met planeten te maken. De foto werd gedeeld door NSF NOIRLab ter gelegenheid van het 25-jarig bestaan van het International Gemini Observatory. Bijzonder is dat schoolkinderen in Chili mochten kiezen welk hemelobject gefotografeerd zou worden, waardoor de opname naast wetenschappelijke ook educatieve en symbolische waarde kreeg.